他是數學天才，是象棋高手，喜歡索爾仁尼琴和蘭德的作品。在全球互聯網界，風險投資家彼得·泰爾是一個無法繞過去的名字。因為業內人總期盼聽這位“先知”式人物又對什么新項目感興趣，也因為他成功的創業、投資經歷，以及他點石成金的本領。PayPal上市，人生的第一桶金位于帕洛阿爾托最熱鬧地段的大學街（UniversityAvenue）是硅谷科技產品發布的前哨港。在這條街上有一間名叫CaféVenetia的咖啡館。彼特·泰爾的大部分產業幾乎都設立在CaféVenetia附近。放眼望去，這家咖啡館的客人都是一些使用蘋果設備、穿著不太講究但精神飽滿的人，他們的討論話題都離不開自己的創意點子和風險投資。

　　1998年夏季，剛剛來到舊金山區的23歲烏克蘭程序員馬克斯·列夫琴（MaxLevchin）在斯坦福大學聽了一場泰爾關于貨幣交易的演講。第二天，他們在帕洛阿爾托見了面，他們希望打造一個電子支付系統，讓電子商務交易變得簡單、統一和安全，這就是日后PayPal的雛形。

　　2002年，泰爾就在這家咖啡館和朋友艾倫·馬斯克（ElonMusk）見面討論要不要讓PayPal上市，并達成了一致意見。最終，這家創立于1998年的電子支付公司成功上市，市值約為12億美元，成為“911”事件后第一起大型IPO。隨后，PayPal以15億美元的價格被eBay收購，泰爾也獲得了人生中的第一桶金——5500萬美元。風險投資，點石成金財務自由的泰爾之后便投身于風險投資。他將于1996年創辦的Thiel資產管理公司（ThielCapitalManagement）更名為ClariumCapitalManagement，自己注入了1000萬美元。從此，泰爾就開始耐心尋找具有前景的初創公司。當時社交網絡這個很少有人青睞的領域被認為會成為下一個危險的互聯網泡沫，但泰爾仍然信心滿滿。

　　2004年夏季，霍夫曼和硅谷頑童肖恩·帕克（SeanParker）把泰爾引薦給了扎克伯格，當時扎克伯格正在為Facebook尋找主要投資人。泰爾為當時估值不到500萬美元的Facebook提供了50萬美元啟動資金，這是Facebook獲得的首筆外部投資，這次投資為他贏得了7%的Facebook股份，并成為公司董事會成員。盡管隨后幾年，泰爾賣掉了自己近一半的股份，剩余股份也因Facebook多輪融資而進一步稀釋，但泰爾所持股份仍占3%左右。如果以Facebook上市后1000億美元的市值計算，泰爾手中的股票價值有望達30億美元，投資回報逾6000倍。

　　如若說馬克·扎克伯格創造了Facebook這個改變人類生活方式的奇跡，那么彼得·泰爾（PeterThiel），這位生于1964年的怪才正是這個奇跡的背后推手。美國互聯網界便再次記住了泰爾的名字。

　　一年后，他以5000萬美元創辦豐德斯風險投資公司（FoundersFund），并在基金成立后投資了一系列極具創新性的創業公司，包括YouTube、分享圖片軟件公司Slide、用戶評論網站Yelp、開發搜查恐怖分子和金融詐騙軟件的PalantirTechnologie、火箭制造公司SpaceX、電動汽車公司TeslaMotors以及微型借貸公司Kiva。這些公司后來被證明都非常成功�？梢赃@么說，泰爾算得上是世界上最為成功的技術創投人。

　　他認為，互聯網技術革命沒有創造充分多的就業崗位，也沒有提升制造業水平和社會生產力。一個個虛擬世界的創新并不能取代現實世界的技術進步。泰爾甚少更新自己的Facebook頁面。他也“不習慣使用BlackBerry、iPhone或者電子郵件這類東西。”甚至直到一年前，他才開始發短信。堅信創新拯救世界如今，已經在社交媒體領域獲利頗豐的泰爾又有了新目標——為那些“能夠拯救世界的創意”提供資金，用他經常掛在嘴邊的話來說，至少要“將我們的文明提升一個境界”。泰爾認為，現在世界上幾乎所有的問題，例如政府機構和教育系統存在的缺陷、揮之不去的金融風暴、市場泡沫、能源危機以及爭奪資源的戰爭都源自于科技創新的停滯不前，而唯一的拯救方式只能是劇變式的科學突破。